Le nom de Genève est plus connu dans le monde que celui de Zurich. Ce capital de notoriété est le fruit de plusieurs périodes de rayonnement international, sur les plans religieux (la Réforme), intellectuel (les Lumières), humanitaire (depuis le 19ème siècle) et économique (place financière, grand commerce international). Ville internationale de la Suisse abritant plus de 200 organisations internationales, c'est la première place de négociations internationales en langue française dans le monde.
Ce profil vaut à l'agglomération franco-valdo-genevoise de disposer d'équipements de niveau métropolitain (aéroport international, centres de congrès et de foires, services rares, opéra, musées, etc.), dépassant nettement ceux des agglomérations de taille comparable.

 Le musée de la Croix-Rouge à Genève

L'agglomération franco-valdo-genevoise est l'une des plus dynamiques d'Europe. Entre 1990 et 2003, son taux de croissance démographique a dépassé 1% par an : 1% côté Suisse et 1,3% dans la partie française, et même 2% dans l'aire urbaine d'Annemasse.
En parallèle de sa prospérité, elle connaît un taux de chômage de 6,9%, intermédiaire entre la France (8,3%), la Région Rhône-Alpes (7,2%) et la Suisse (3,1% début 2007).

Indices de la qualité de vie

Base : New York (100)

Avec une densité de près de 12'000 habitants au km², la ville de Genève est la plus dense de Suisse et l'une des plus denses d'Europe. C'est aussi la seule ville suisse à avoir vu sa population augmenter ces dernières décennies, tout en n'enregistrant qu'une faible diminution de ses emplois, ce qui lui a permis de conserver une mixité équilibrée.
Dans le canton de Genève, les terrains constructibles ont été utilisés de manière efficace: entre 1994 et 2005, la densité de population est passée de 6'400 à 7'000 habitants par km² de zone à bâtir destinée au logement. Au fur et à mesure de leur urbanisation, les communes voisines de la ville de Genève s'agrègent à la « ville dense » : une forme d'urbanisation qui, par sa densité, sa morphologie urbaine et son réseau dense d'espaces publics, se prête bien au développement des transports publics et des mobilités douces tout en opposant de fortes contraintes au développement des transports individuels motorisés.
La même évolution se constate, à une autre échelle, dans les villes de Nyon, Annemasse, Saint-Julien-en-Genevois, etc. qui offrent des services de centralités et constituent peu à peu une armature urbaine pour le développement d'un réseau régional des transports publics.

Densité de la population en 2000

L'agglomération franco-valdo-genevoise naît de la volonté politique des collectivités partenaires de créer une gouvernance coordonnée à la mesure du bassin de vie.
Cette démarche fédératrice en fait l'agglomération la plus étendue de Suisse par sa surface (2'000 km², contre 1'700 pour Zurich ou Fribourg, 1'500 pour Lucerne, etc.) et par le nombre de communes (208 communes contre 127 pour l'agglomération trinationale de Bâle ou 104 pour l'agglomération zurichoise. Périmètres de l'Office fédéral de la statistique - OFS 2005).
Sa réalité est souvent méconnue, en raison des représentations partielles qu'en offrent de nombreux documents, étayés sur les seules statistiques nationales et ne rendant donc compte que de fragments arbitrairement découpés. Ces problèmes de discontinuité des représentations de part et d'autre de la frontière se rencontrent dans toutes les agglomérations transfrontalières.

 Bernard Gaud, Président de la Communauté de communes du Genevois et Robert Cramer, ancien Conseiller d'Etat de la République et canton de Genève lors de la signature de la Charte d'engagement le 5 décembre 2007